En una nueva edición de la columna deportiva "Barrilete Cósmico", Martín Núñez Slaven entrevistó al futbolista chacabuquense Leonel Pierce, quien desde hace varios años desarrolla su carrera profesional en Europa y actualmente juega en Italia.

A sus 32 años, el defensor central recordó sus comienzos en Chacabuco, habló sobre las diferencias futbolísticas entre Argentina, España e Italia, repasó su debut en Racing Club bajo la conducción de Reinaldo "Mostaza" Merlo y dejó un mensaje para los jóvenes que sueñan con llegar a Primera División.

Pierce contó que dio sus primeros pasos en la desaparecida Academia Chacabuco y luego continuó su formación en River de Chacabuco antes de iniciar su camino en el fútbol profesional.

'Desde chico quería ser futbolista. También tuve la influencia de mi tío Luis Nani, que fue jugador profesional, así que el fútbol siempre estuvo presente en mi vida', recordó.

Hincha reconocido de Racing Club de Avellaneda, a los 16 años dejó su ciudad para instalarse en Buenos Aires y sumarse a las divisiones inferiores de la institución académica.

'La verdad es que no lo sufrí demasiado porque era algo que siempre había querido. Sabía que para cumplir ese sueño tenía que hacer sacrificios, aunque obviamente cuesta dejar a la familia y los amigos', señaló.

Diferencias entre Argentina, España e Italia

Durante la entrevista, el defensor explicó que cada país tiene una identidad futbolística propia.

'En España se intenta jugar más y se protege mucho el juego. En Italia encontré una combinación entre buen trato de pelota y una gran disciplina táctica. Es un fútbol muy estratégico. En Argentina, en cambio, se mantiene esa intensidad, esa garra y una gran calidad individual de los jugadores', analizó.

Pierce también pasó por Rumania antes de desembarcar en el fútbol italiano, experiencia que le permitió conocer distintos estilos y formas de entender el juego.

El consejo para los jóvenes

Consultado sobre qué necesita un futbolista de Reserva para llegar a Primera División, no dudó en señalar el aspecto mental como factor clave.

'La cabeza es fundamental. Obviamente las condiciones tienen que estar, pero el fútbol es muy mental. Hay que saber esperar las oportunidades, seguir trabajando cuando no te toca jugar y estar preparado para responder cuando llegue el momento', afirmó.

El recuerdo de Mostaza Merlo

Uno de los momentos más emotivos de la charla fue cuando recordó su debut en Racing bajo la conducción de Reinaldo Merlo.

Según relató, días antes del partido, durante una práctica, Mostaza le preguntó si se animaba a marcar a Miguel Caneo, figura de Quilmes en aquel entonces.

'Me preguntó dos veces si estaba seguro. Le dije que sí. Después me mandaron a concentrar y recién el día del partido me confirmó que iba a ser titular. Ni siquiera quería que los medios lo supieran. Era muy cabulero', recordó entre risas.

El presente en Italia

Actualmente, Pierce atraviesa un gran momento deportivo. Hace pocas semanas se consagró campeón de los playoffs con su equipo y además fue distinguido como el mejor jugador de la liga.

Sobre su rutina, explicó que entrena seis días por semana y que la disciplina es una parte esencial de su profesión.

'Es una vida bastante simple. Entreno, paseo a nuestra perra, comparto tiempo con mi novia y me preparo para el siguiente partido. Lo hago desde chico y estoy acostumbrado', comentó.

También habló de la adaptación cultural y lingüística que implicó jugar en el exterior.

'Al principio cuesta, sobre todo con el idioma. En Italia fue más sencillo porque compartí plantel con otros argentinos. Con el tiempo uno aprende, se adapta y termina sintiéndose cómodo', explicó.

Un futuro ligado al fútbol

Pierce ya obtuvo el título de director técnico, aunque por ahora continúa enfocado en su carrera como futbolista.

'Todavía quiero jugar algunos años más, pero me gustaría seguir vinculado al fútbol. Tal vez como técnico o ayudante de campo. Es algo que me interesa mucho porque me gusta entender el juego más allá de jugarlo', expresó.

En 2024 también tuvo la oportunidad de compartir equipo con su hermano, el también futbolista profesional Luciano Pierce, una experiencia que describió como muy especial dentro de su carrera.

Con una trayectoria construida a base de sacrificio, adaptación y constancia, Leonel Pierce continúa representando a Chacabuco en el fútbol europeo y demostrando que los sueños pueden alcanzarse con trabajo y perseverancia.